Leonard Nimoy (Dr. Barry Mayfield)
Anne Francis (Sharon Martin)
Will Geer (Dr. Edmund Hidemann)
Nita Talbot (Marsha Dalton)
Jared Martin (Harry Alexander)
Aneta Corsaut (Krankenschwester)
Victor Millan (Kommissar Flores)
Kenneth Sansom (Paul)
Patsy Garrett (Haushälterin)
Murray MacLeod (Dr. Simpson)
Ron Stokes (Tom)
Leonard Simon (Dr. Michaelson)
Barry Mayfield und Edmund Hidemann sind zwei Ärzte, die gemeinsam in einem berühmten Krankenhaus arbeiten. Sie sind Kardiologen und ihre medizinische Forschung steht kurz vor dem Erfolg. Dr. Hidemann, der die Studie leitet, möchte jedoch, dass die Tests vor der Veröffentlichung um ein weiteres Jahr verlängert werden. Dr. Mayfield hat keine Lust zu warten. Er beschloss, seinen älteren Kollegen loszuwerden, der sich unter seiner Obhut einer koronaren Bypass-Operation unterziehen sollte.
Während der Operation verwendet Dr. Mayfield resorbierbare Fäden (Catgut) anstelle von herkömmlichen Nähten. Dies führte dazu, dass der Patient in den folgenden Tagen zum sicheren Tod verurteilt war.
Die Krankenschwester Sharon Martin, die bei der Operation anwesend war, überprüfte das Material nach Abschluss der Operation und entdeckte das Problem. Dr. Mayfield merkt, dass sie seinen Plan durchschaut hat, und tötet sie in der Nacht der Operation auf dem Parkplatz für medizinisches Personal in der Nähe ihres Autos. Dann geht der Mörder in das Haus der toten Krankenschwester, stiehlt ihre Schlüssel und stellt medizinisches Material ins Badezimmer, so dass die Polizei einem Fall von Drogenhandel und Diebstahl auf die Spur kommt.
Die Operation scheint erfolgreich zu sein. Columbo untersucht den Tod der Krankenschwester. Er ist misstrauisch gegenüber Dr. Mayfields Verhalten, vor allem, als dieser der Freundin der Krankenschwester den Namen der Person verrät, die die Medikamente gestohlen hat. Columbo kommt zu dem Schluss, dass die Operation nicht ordnungsgemäß durchgeführt wurde. Aber wie kann man das beweisen?
Columbo ist ein Mitarbeiter des Morddezernats des Los Angeles Police Department im Rang eines Lieutenant (dt. „Inspektor“) und tritt als unordentlicher, oft leicht begriffsstutzig wirkender Polizeibeamter auf.
Er wird gern als „seltsamer Mann“ oder auch als „Inspektor mit zerknittertem Mantel und zerknittertem Gesicht“ beschrieben,
ist kleingewachsen und bewegt sich meist in schlechter, gebeugter Körperhaltung.Columbo raucht Zigarre, hat eine wirre Frisur und ist häufig unrasiert. Wird er frühmorgens oder gar nachts zum Tatort gerufen, ist er unausgeschlafen und kann sich erst auf die Arbeit konzentrieren, nachdem er einen Kaffee getrunken hat. Es kommt auch vor, dass er beim Eintreffen am Tatort ein Ei als Frühstück aus der Manteltasche nimmt, um sich zu stärken. Bei vielen Personen, die zum ersten Mal mit ihm konfrontiert sind, ruft er deutliches Befremden hervor. Auch seine Kollegen begegnen ihm immer wieder mit Unverständnis, weil seine Ermittlungsmethoden zu unorthodox sind. Columbo untersucht Tatorte besonders penibel und stößt dabei meist auf scheinbar unwichtige Indizien und Ungereimtheiten, denen seine Kollegen keine Bedeutung beimessen.
Tatsächlich handelt es sich bei Columbo um einen hochintelligenten, überaus gründlichen Kriminalisten mit großer Erfahrung. Der Inspektor interessiert sich für kleinste Details und Widersprüche und besticht durch seine Beobachtungsgabe und seine Menschenkenntnis. Columbo leitet in der Regel die Ermittlerteams und tauscht sich regelmäßig mit Polizisten und anderen Beamten aus, ist aber im Grunde ein Einzelgänger
Bild
Statuen von Peter Falk als Columbo und dessen Hund in Budapest, Ungarn Von Vander01 - Eigenes Werk, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=32362604
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